Uleiurile de gătit sunt un ingredient fundamental în bucătăriile din întreaga lume. Fie că vorbim despre uleiul de măsline, cel de floarea-soarelui, de cocos sau de rapiță, fiecare sortiment adaugă aromă și textură preparatelor.
Odată ce mâncarea este gata și familiile se adună în jurul mesei, recipiente cu ulei uzat rămân adesea în umbră, fără o direcție clară de gestionare. Astfel, un ingredient atât de banal, dar vital pentru gastronomie, se transformă capătă o nouă importanță după ce l-am folosit: ce facem cu uleiul rămas?
Dacă eforturile din bucătărie sunt, pentru mulți, o modalitate de a-și exprima dragostea și grija față de cei dragi, la fel trebuie să acordăm atenție și aspectelor care țin de mediul înconjurător, dar mai ales de sănătatea noastră, a tuturor.
O astfel de decizie trebuie să aibă în centrul interesului gestionarea și reciclarea uleiului uzat. Oricât de ”nevinovat” pare, uleiul de gătit aruncat la voia întâmplării aduce repercusiuni asupra căminului, dar mai ales dezechilibrează mediul înconjurător, și așa fragil din cauza comportamentului de exploatare.
Ca orice persoană interesată să lase moștenire urmașilor principii sănătoase de viață, dar mai ales o planetă curată, uleiul de bucătărie nu trebuie:
Aruncat în chiuvetă sau în toaletă
Un gest aparent nevinovat, cum ar fi aruncarea uleiului în chiuvetă, are consecințe mult mai profunde decât ne-am imagina. Când uleiul folosit ajunge în țevi, acesta se răcește și începe să să se solidifice.
Astfel, uleiurile și grăsimile formează rapid depozite în interiorul țevilor, asemănătoare unor plăci de colesterol în artere. Dacă la început doar restricționează fluxul de apă, și în cele din urmă vor bloca complet trecerea apei.
Odată ajuns în sistemul de canalizare, uleiul devine o problemă și pentru stațiile de epurare. Stațiile de epurare sunt proiectate să trateze deșeurile organice, nu grăsimi și uleiuri în cantități mari. Uleiul, din cauza compoziției, îngreunează procesele de tratare a apei, iar asta atrage costuri suplimentare pentru a readuce apa la standardele normale.
De cealaltă parte, apele reziduale contaminate cu ulei ajung în râuri, lacuri și oceane, iar efectul lor este absolut devastator asupra ecosistemelor acvatice. Stratul de ulei de la suprafața apei împiedică pătrunderea de oxigen, afectând plantele și animalele acvatice. În plus, uleiul este toxic pentru multe specii acvatice, iar din acest motiv putem asista la declinul populațiilor și perturbarea lanțurilor trofice.
Aruncat direct la coșul de gunoi sau tomberon
Deși pentru mulți aruncarea uleiul la coșul de gunoi este o soluție mai bună decât în chiuvetă, și acest comportament creează o mulțime de probleme la nivel ecologic și economic. Practic, atunci când aruncăm uleiul folosit în coșul de gunoi acesta intră în contact cu alte deșeuri, iar astfel se formează metanul – un gaz cu efect de seră mult mai potent decât dioxidul de carbon.
Depozitele de gunoi sunt adesea echipate cu sisteme pentru captarea și refolosirea dioxidului de carbon, dar pentru că vorbim despre metan acesta reintră în atmosferă și contribuie la încălzirea globală.
În plus, deșeurile lichide, inclusiv uleiul, se pot scurge din sacii de gunoi și contamina solul. Acest lucru afectează microorganismele benefice și influențează negativ calitatea și sănătatea acestuia.
Uleiul vechi este un magnet pentru diverse rozătoare și insecte. Acești dăunători sunt atrași de coșurile de gunoi și, dacă uleiul nu este depozitat corect, contribuie la răspândirea bolilor sau la deteriorarea altor bunuri.
Folosit în grădină sau în jurul casei
Mai mult ca oricând, ideea de a recicla și reutiliza diverse produse a devenit o normă în multe gospodării. Aceasta este, fără îndoială, o direcție care ne încurajează să găsim noi utilizări pentru produse în loc să le aruncăm imediat. Deși bine intenționate, aceste obiceiuri pot provoca mai mult rău decât bine. Un astfel de exemplu este utilizarea uleiului vechi în grădină sau în jurul casei.
Deși uleiul, în special cel vegetal, poate părea inofensiv pentru plante, efectele sunt nocive. Uleiul acoperă frunzele, împiedicându-le să respire și să-și realizeze fotosinteza eficient. Așa cum uleiul atrage dăunători în coșurile de gunoi, același efect are loc și în grădină. Insectele, rozătoarele și alte animale sunt atrase de mirosul sau gustul uleiului, ceea ce poate duce la infestări sau la distrugerea plantelor.
Când este vărsat direct pe sol, uleiul formează o barieră ce împiedică solul să absoarbă apa și aerul în mod corespunzător. Totodată, folosirea uleiului ca lubrifiant pentru uși sau ferestre, atrage praf și murdărie.
Folosit ca pesticid
Unele persoane pot fi tentate să foloseaacă uleiul vechi ca metodă „naturală” de combatere a dăunătorilor din grădină. Cu toate acestea, uleiul pune în pericol insectele benefice și poate contamina solul, făcând mai mult rău decât bine.
Folosit ca hrană pentru animalele sălbatice
Chiar dacă pare o idee bună să folosești uleiul rămas pentru hrănirea păsărilor sau a altor animale sălbatice, această practică nu este recomandată. Uleiul este dăunător pentru sănătatea și perturbă inclusiv echilibrul natural al ecosistemului.
Cum se gestionează corect uleiul folosit?
Pe măsură ce devenim conștienți de riscurile asociate cu manipularea necorespunzătoare a uleiului folosit trebuie să ne îndreptăm atenția și către modurile prin care îl putem gestiona. Iată câteva strategii pe care le poți adopta:
Ai grijă cum îl stochezi
Înainte de a te decide ce vei face cu uleiul folosit acordă mai multă atenție modului în care îl depozitezi:
- Folosește containere etanșe: asigură-te că uleiul este păstrat într-un container cu capac, cum ar fi borcane vechi sau recipiente de plastic cu capac ermetic.
- Evită contaminanții: nu amesteca uleiul cu alte substanțe, cum ar fi produsele de curățare sau alte tipuri de grăsimi.
Caută modalități de reciclare a uleiului
Reciclarea uleiului este, fără îndoială, una dintre cele mai responsabile modalități de a-l gestiona. În ajutorul tău vin centre de colectare, care au capacitatea de a procesa și a recicla uleiul într-un mod ecologic. În plus, multe companii locale pot transforma acum uleiul vegetal uzat în biodiesel, un combustibil eco ce poate fi folosit la vehicule.
Idei creative prin care să îl refolosești
Dacă ești o persoană pasionată de proiecte DIY, uleiul vechi poate fi folosit pentru a face lumânări. Adăugând parafină sau ceară de albine și o fitil adecvat poți crea lumânări parfumate și ecologice.
Un alt proiect DIY popular este producerea de săpunuri din ulei vegetal uzat. Cu ajutorul unei soluții alcaline, precum hidroxid de sodiu, și a unor uleiuri esențiale poți crea săpunuri naturale.
Anumite ferme folosesc uleiul vegetal uzat ca aditiv în hrana pentru animale, în special pentru păsări. Cu toate acestea, este vital să te asiguri că uleiul este sigur pentru consum și să discuți cu un expert în nutriția animalelor înainte de a introduce uleiul în dieta animalelor.
